《金瓶梅》第十五回，寫元宵燈會，潘金蓮戴著六個金馬鐙戒指，探出半截身子來賞花燈，「口中嗑瓜子兒，把嗑了的瓜子皮兒都吐下來，落在人身上，和玉樓兩個嘻笑不止。」
後來李瓶兒進府，潘金蓮一下子失了寵，於是「用手扶著庭柱兒，一隻腳趾著門檻儿，口裡嗑著瓜子兒。」
前後都是嗑，心境卻大不相同，春風得意與孤獨寂寞兩種截然不同的心緒在這個動作裡被悉數交出。 可無論失意得意，潘金蓮為何獨獨要嗑瓜子呢？
據傳，明朝萬曆年間，民間流行一首叫《贈瓜子》的小曲，「瓜仁兒本不是個希奇貨，汗巾兒包裹了送與我親哥。一個個都在我舌尖上過，禮輕人意重，好物不須多。多拜上我親哥也，休要忘了我。」
既「不是個希奇貨」，想來已經普及為平民百姓的零嘴兒了。 《金瓶梅》成書於這個時段，非要角色去嗑瓜子，倒也無可厚非。
入清以後，瓜子已非常流行，御膳房隔三差五炒一回，漸漸前朝后宮都用起來，很快傳至民間，幾乎所有的飯館都兼賣炒瓜子。
文昭有詩《年夜》：「側側春寒輕似水，紅燈滿院搖階所。漏深車馬各還家，通夜沿街賣瓜子。」潘榮陛的《帝京歲時紀勝》也寫道，北京正月裡有「博浪鼓聲，賣瓜子解悶聲，賣江米白酒擊冰盞聲，賣桂花頭油搖喚嬌娘聲，與爆竹之聲相為上下，良可聽也」，可見賣瓜子的盛況。
更別提成書於此時的《紅樓夢》——第八回，黛玉吃寶釵的醋，臉上有些奚落寶玉的意思，「嗑著瓜子兒，只管抿著嘴兒笑。」第十九回，見寶玉出了門，房裡的丫鬟開始恣意玩鬧，「也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，嗑了一地瓜子皮。」
可古人的零嘴兒按說並不單調，炒肝兒滷煮豌豆黃，酥酪糖瓜兒琉球糖，清油餅夾上熏雞絲兒，能吃上一個禮拜不重樣。怎麼一個個家雀兒似的，非要嗑瓜子呢？
一句話：閒得慌。
北方冬日寒冷漫長，一出門鬢邊生涼，一張嘴滿口冷風，只能燒好了炕在家裡貓著，謂之「貓冬」。可這般實在無聊，怎麼辦？嗑瓜子吧。
於是三三兩兩，一邊嗑瓜子一邊聊著東家長西家短，誰家小媳婦跟別人跑了，誰誰不正經讀書，成日里踢毽子、放花炮，誰家老爺愛蛐蛐兒成癡，為了一隻鐵頭將軍，把老宅子都填進去了。不分男女老幼，不論鴻儒白丁，哪怕根本就不熟悉，只要手裡抓一捧瓜子，彼此間的情分就在門牙上的兩聲響裡嗑開了，漸漸形成一種以瓜子會友的習慣來。
《紅樓夢》裡的瓜子多出現在這種閒聊時候，尤氏姐妹與興兒聊天，聊到寶玉，尤二姐打趣妹妹，「竟把你許了他，豈不好？」尤三姐一聽，當下害羞起來，礙於興兒在，「不便說話，只低頭嗑瓜子。」
《金瓶梅》裡的惠蓮也是，要么「坐在穿廊下一張椅兒上，口裡嗑瓜子兒」，要么「和玉簫在石台基上，坐著撾瓜子兒。」兩個人甚至拿瓜子做遊戲，和小玉在後院裡賭打瓜子兒，「把玉簫騎在底下，笑罵道，『賊婦，輸了瓜子，不教我打！』」
金庸的寫法最妙，《天龍八部》裡，大廳一片劍拔弩張，鐘靈卻不理，忽然問，「你吃瓜子不吃？」段譽在旁問，「你是什麼瓜子？桂花？玫瑰？還是松子味的？」竟關心起這等不重要的小事來，真真是令人絕倒。於是兩個人並排坐在樑上嗑瓜子，好一副閒情逸致。
可世上能消磨時間的東西太多，放風箏、聽小戲兒、玩鼻煙壺，為何偏偏要嗑瓜子呢？豐子愷認為，它具備三個條件：吃不厭，吃不飽，要剝殼。
瓜子細小，一粒不夠塞牙縫，能引逗人不斷要吃，且有一種非甜非鹹的香味，百吃不厭。需要剝殼的屬性則讓人有獲得感，如果直接吃去殼的瓜仁，反而「太便當，容易飽，時間就不能多多消磨了」。
一定要剝殼，「使它不像一種苦工，而像一種遊戲。」
怪不得蘇軾在憧憬退休生活時，在給友人的信中寫道，「或聖恩許歸田裡，得款段一僕，與君對坐莊門吃瓜子炒豆，不知當複有此日否？」
是啊，我想在這效率至上、996、人人活得狼狽又身不由己的時代裡，與你談笑唱歌，猜拳飲酒，嗑瓜子，吃炒豆，不知當複有此日否？
商店
