早前，一則登上熱搜的消息引起了「天文迷」的關注：有媒體報道稱，地球上存在一種「堅不可摧」的生命，它們可以承受極端輻射、酷熱和宇宙中的極寒，甚至可以幾十年都沒有食物地存活。

而現在，它們很可能已經「定居」於月球之上。

這種聽起來似乎很可怕的生物並非外星人，而是一種被稱為「緩步動物」的地球微生物，俗稱：水熊蟲。

地球生物為何會「跑到」月球上？事情要從4月份講起。

今年4月11日，以色列首個登月探測器「創世紀」號計劃登陸月球。然而，在距離月球表面不足10公里處，「創世紀」號探測器主引擎突然失靈。

據以色列航空航天工業公司說，「創世紀」號出現了技術故障，與地面失去聯繫，撞向了月球表面……

人類首個私人贊助的探測器登月計劃就此宣告失敗。

但「創世紀」號墜毀時，卻為月球留下了一些東西。

探測器中攜帶的數千個水熊蟲樣本，被留在了月球上。

人們因此紛紛「開腦洞」，這種生物能在月球繁衍嗎？會不會因為輻射變異？

甚至開始腦補「星球大戰」：如果水熊蟲在月球上生存下來，會不會強大到可以反過來對地球造成威脅？

之所以會有上述擔心，全因水熊蟲不可思議的生存能力。論地球上生命力最頑強的生物，水熊蟲絕對獨孤求敗，穩居榜首。

◎水熊蟲的ID卡

這種動物體型微小卻有著彪悍的忍耐力。不僅能堅持30多年不吃不喝，還能忍受極端氣溫、輻射甚至是宇宙的真空環境。就連小行星撞擊(或導致6600萬年前地球上近75%物種的滅亡)都沒能殺死它。

殺不死的水熊蟲，小編滿腦子想到的都是奇幻劇《動物管理局》里的劉國棟——一個致力於研究怎麼死卻怎麼也死不掉的的男妖。

他是水熊蟲的動物轉化者，因為他的動物特性，他真的是一個「求死不能」的人，劇中的劉國棟已經活了五百年了，經歷了12段只有開頭但不能白頭偕老的愛情。

為此他受盡了情感的摧殘，只為結束自己的生命，可是即便每天把毒藥當飲料喝，他都沒事。

◎喝氰化鉀的劉國棟

所以小強(蟑螂)這類生命力已經算是比較頑強的動物，和水熊蟲一比，簡直弱爆了好嘛。

水熊蟲憑借其「金剛不壞之身」，至少可以活到太陽壽終的那一刻。

下面請搬好小板凳，跟著小編一起來欣賞水熊蟲的生存技能：

1 承受極限環境？

19世紀20年代，德國弗萊堡大學的拉姆把處在隱生現象的水熊蟲分別放在150度(超過水的沸騰溫度)和零下200度(接近絕對溫度)的環境下。

結果發現無論是哪種情況下，只要恢復常溫並給予水分，水熊蟲都可以復活並再次開始緩慢爬行。

(插播小科普：水熊蟲具有四種隱生性，即低濕隱生、低溫隱生、變滲隱生及缺氧隱生，這使它們能夠在惡劣環境下停止所有新陳代謝。）

它們一旦進入隱生狀態，就彷彿套上了怎麼也死不了的主角光環。

記得在小說《三體》里，每逢危急時刻，「三體人」便會大喊一聲：「脫水」！於是便進入休眠狀態，待到外界條件恢復正常再蘇醒。

這樣看來，水熊蟲大概就是真實存在的「三體人」吧。

2 太空遨遊之旅？

2007年，歐洲宇航局曾利用無人宇宙飛船, 將水熊蟲送入太空，進行長達10天的太空之旅。

但這並不是讓它們待在太空艙的內部，而是直接將它們暴露在艙外，置於太空輻射和低溫環境的雙重考驗中。

然而發現水熊蟲的生命力實在強悍，其中一些不僅幸存，並在回到地球後重新開始繁殖後代。

它們可是已知的唯一一種能在太空真空環境生存下來的動物(對比一下，人在太空中因為沒有氧氣，可能15秒內就會失去意識）。

3 深海巨大水壓？

日本神奈川大學科學家在研究中發現，水熊蟲能身處6億帕斯卡的壓力下而安然無恙。

這一壓力為大氣壓的6000倍，是絕大多數生物、包括細菌所能承受壓力極限的兩倍(真羨慕水熊蟲沒有深海恐懼症)。

4 無處不是我家？

水熊蟲真的很擅長生活在任何它們想住的地方，似乎在哪兒都能找到這類動物的身影。

它們生活在每一片角落、每一個大陸，從家門口草坪到幾乎沒有人類足跡的南極洲，從太平洋海底到撒哈拉沙漠，甚至是喜馬拉雅山脈的頂部，都能找到它們的存在。

但是，經科學家發現，水熊蟲的「長生不老」其實是「偷來的」。

這麼「威猛」的它，實則為名副其實的「基因大盜」。

在科學家對水熊蟲進行研究後發現，水熊蟲體內將近17.5的基因組都不是從祖先那裡遺傳而來，而是由外源DNA組成。

更詫異的是，這其中許多基因看起來都不是動物的基因。

也就是說，水熊蟲體內高達六分之一的遺傳物質都是從非動物那裡「跨界」——挪過來的，來自於植物、細菌和古生菌等。

基因在細菌和其他微生物中進行水平基因轉移已不是稀奇事兒，就是遺傳物質能夠在那些不相關的物種間進行交換。

動物界中也存在從細菌等不同物種間「偷來」基因的例子，但大部分情況下，動物們「偷來的」只是一兩個基因。

像水熊蟲這樣跨界大量「偷來」外源基因的比例之大，在動物界聞所未聞。

也就是說，對於水熊蟲那些優越的生存技能來講，這些大量的外源基因可能起著非常重要的作用(那就是偷來的「熊生」嘛)。

這個「盜賊」儘管名字中也有個「熊」，但它們和胖熊們唯一相像的只有——水熊蟲的動作類似於熊的步態。

◎熊與水熊蟲

水熊蟲指的並不是單獨一個物種，這是緩步動物門的整體統稱。

這裡面人類所知的物種目前已達750余種。它們最小只有50微米，最大也不過1.5毫米，如果不借助顯微鏡或者高倍放大鏡是無法用肉眼看見的。

◎龐大的水熊蟲家族

而通過「緩步」這一名字就可想象到它們的移動速度，究竟能有多慢…慢…慢……

從這條微博評論，便能有所體會。

◎來源微博評論

但可別小瞧了水熊蟲的「慢」。它們不僅移動速度慢，交配時間也讓人為之詫異。雌性蛻皮產卵後，雄性會使其受精，這種交配過程可以持續一個多小時。

當然，水熊蟲並不以性生活聞名。它們最讓人著迷的地方，還是在於它們能夠忍受其他動物無法生存的環境。

甚至荷蘭阿姆斯特丹的微生物博物館，還為它做了一座水熊蟲雕塑。

◎圖片來自於知乎「歐洲有哪些奇特的博物館」中Moritz的回答

看起來有點cool，像是把前面所說的「腦洞」形象化了——水熊蟲在月球被輻射變異後的武裝狀態，吸收其他外界基因為己所用，很多年後變為太空巨獸或是太空異獸，統治整個月球，進而再進行星球大戰，攻擊有人類生存的地球。

也像極了科幻、驚悚、恐怖類電影。

日本動漫《火星異種》和以色列探測器墜毀事件有異曲同工之妙，動漫中為了使火星變得適合人類居住，21世紀中期有兩種生物被人類實驗性的放到了火星，其中之一就是以藻類為食並且有很強繁殖能力的昆蟲——蟑螂，他們進化後佔領了火星，並即將對人類展開了反擊。

關於水熊蟲的這部電影，就叫《人類危機：月熊蟲入侵》好了。

◎《人類危機：水熊蟲入侵》海報

 

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